Снова бьют фамильные часы, Тигр сдаёт вахту и на мягких лапах удаляется в индийские джунгли, чтобы не смущать сразу двух деликатных и пушистых эмиссаров будущего года: Почтмейстерскую кошку из гримпенской почтовой конторы и зелёного кролика Бубенчика из лаборатории доктора Стэплтон. Кролик и Кот не любят раздоров и норовят сглаживать конфликты. Но не будем забывать, что грядущий год благоприятен для решения жилищных вопросов - а значит, отжим пройдёт деликатно, по-джентльменски, без шума и пыли!
<
Когда в заветную ночь в ладони опускается снежинка, Джек загадывает желание и в её лучах и гранях видит свои многообразные воплощения:
Ну, а Боська просто готовится зарыться мордой в шуршащие вкусные подарки:
А Тигру некогда скучать! Ведь ему составят компанию самые бесстрашные парни в Индии:
- Мы ж не звери, - тявкала мастифка, примерно через полчаса запихивая всё ещё находившегося не в кондиции наследника в дилижанс едущий на станцию. В кармане сэра лежал билет до Канады. "Когда очнётся у себя на ферме, подумает, что видел сон, - подвела итог гордая Боська. - А чтоб в дороге не прочухался, я ему добавила".
Липовый сквайр не стал возражать. Едва они углубились в лесок, как столкнулись с новой закавыкой - тропинка разветвлялась на два узеньких рукава. - Вместе, или разделимся? - сощурился Сильвер. - Думаю, мы сэкономим время, если исследуем каждый одну тропку, - Трелони с обезоруживающей улыбкой пожал плечами. - Опасность, конечно, есть, но с племенем зулусов нам и вдвоём не справиться. - Сомневаюсь, что здесь водятся зулусы, - проворчал кок, заворачивая направо, поскольку у левой тропки стоял его случайный напарник. - Будем перекликаться, а тот кто первым обнаружит клад, зовёт другого.
Не в пример труднее оказалось расцепить соломенную вдовушку с её трофеем. Заметив, наконец, что за грань смертельного круга им с Джеком пока попасть не светит, Лора обвилась вокруг него, как плющ вокруг стен Баскервиль-холла, придавив к земле. - Ты мой! - оглашали пустошь её крики. - Я доказала право владеть тобой - моя прелес-сть! - Она помешалась... - прошептала Бэрил, чем возбудила любопытство Мортимера, взглянувшего на миссис Лайонс свежим взглядом профи. - Пф-ф, - надулся великий сыщик, резко вдавливая кнопку. - Какое преступление может совершить женщина? Ни стиля, ни логики...
- Ах, свет мой зеркальце! - Руперт весьма непочтительно щипнул короля за щёку. - Трон я отдам Артисту, мне он ни к чему - слишком много ответственности и мало удовольствий. Но уж ему придётся принять мою щедрость. А себе выговорю, скажем, пост главного советника. Или, лучше, начальника королевской гвардии.
Боська нервно дёрнулась, тем более, что пел сэр фальшиво. - Не по душе мне такие песни, - предупредила она строго. - Ещё что-нибудь умеешь? - Естессно! - Генри вошёл в раж. - Баскервиль я, озорной гуляка, по всему гуляю около-отку! В Девоншире каждая собака знает мою лёгкую походку! Мастифка скривилась, словно у неё разом заболели все зубы, однако, когда сэр добрался до "спаниелю каждому на шею повязать готов свой лучший галстук" на смену отвращению пришло бешенство. Сам того не подозревая, Генри перегнул палку в своём паясничании. Но где же ему было догадаться о нежных чувствах грозного проклятья к субтильному, трогательно-беззащитному Снупи!
Так и случилось. Генри открыл глаза у себя на ферме, увидел за окном красные верхушки клёнов и нашарил на табурете джинсы с ковбойкой. В кармане лежала скомканная телеграмма, извещавшая о смерти английского дядюшки. "А оно мне надо? - спросил себя новоявленный наследник. - Только собрался ехать в эту Англию - и сразу такая белиберда приснилась!"
Недаром Сильвер был самым умным в банде Сатона и Картрайта - достаточно умным, чтобы не претендовать на лидерство и неизбежную при таком амплуа высшую меру. Так что неудивительно, что сквайру Тревельяну он не слишком доверял. "Если бы красотка валялась здесь с того дня, когда пропали сокровища Агры, - рассуждал кок, пробираясь по тропинке, - от неё осталась бы лишь кучка костей. Так что держи ухо востро, приятель, чтобы и от тебя такую же не оставили". Наблюдательность вскоре принесла свои плоды: на деревьях вдоль тропинки стали попадаться длинные и глубокие зарубки, правда, на уровне выше среднего роста. Задрав голову, Сильвер осмотрел одну из них и пришёл к выводу, что оставить её могли либо медвежьи когти (хотя откуда в Англии медведи за пределами зоосада?), либо высокий пират с крюком вместо руки. Последнее выглядело реалистичнее. Он поискал глазами следующую зарубку и вдруг замер. Над лесом пронёсся низкий, протяжный, невыразимо тоскливый вой...
Бэрил действительно было в эту минуту не до логики и подавно не до стиля. Вытащив из багажника ведро, она зачерпнула из лужи мутной воды и выплеснула на уловленную парочку, как на двух дерущихся кошек. - Идиотка! - взвизгнула Лора, вскакивая на ноги и путаясь в грязной юбке. - Мой макияж! Как видим, с логикой у неё тоже оказалось слабовато.
- На лёгкую жизнь не рассчитывай, - вспомнил Рудольф другую сказку. - Поедешь как миленький за жар-птицей или за перстеньком. И то если её величество не будет на тебе омолаживающие технологии испытывать. - Флавия? Она слишком умная, - хмыкнул Руперт. - Это Михаэлю можно скормить байку об осветлении горячим молоком в радикальный рыжий цвет. Кстати, не потому ли он теперь ходит лысый?
- Из Генря того сделали шапку, - прорычала она, скребнув задней лапой землю. - А её износил наш Джек. - Таких, как он, без шубы на шапку троих надо, - скептически протянул хозяин, не слишком довольный перспективой обновки.
И он тоже отправил телеграмму, информирующую, что его долю в наследстве можно смело отдать следующему на очереди родственнику. А если такой не объявится, пожертвовать собачьим питомникам. "Чтоб эдаких пугал больше не видеть ни днём, ни ночью", - добавил про себя экс баронет.
Никому из людей так не завыть, это Сильвер, в миру Хэйуорд, просёк сразу. Охота идти дальше напрочь отпала, даже клад уже казался не столь соблазнительным, как раньше. "Монету что ли кинуть?" - промелькнуло в голове до сей поры вполне удачливого джентльмена. "Орёл - так и быть, проверю, кто там глотку дерёт. Решка - поворачиваю оглобли и гори они все синим пламенем, без них отчалю". Достав из кармана куртки свой счастливый соверен, бандит подкинул его к верхушкам сосен. Сверкнув, точно миниатюрный метательный диск, золотой кругляш приземлился аккурат у ног хозяина. С него, в сторону откуда недавно провыла неведомая зверюга, чопорно смотрела королева Виктория. Сильвер ругнулся, не стесняясь присутствия дамы, подобрал амулет и двинулся было к источнику звука, когда островок огласил вопль, на этот раз несомненно принадлежавший человеку.
Миссис Лайонс ненадолго забыла о добытом с боем призе и понеслась за миссис Баскервиль, явно собираясь подпортить той причёску. Холмс повторял их маршрут круг за кругом, однако предпочитал оставаться над ситуацией. Мортимер отслеживал симптомы, Ватсон уподобился гранитному столбу. - Остановитесь, ненормальные! - прозвучал, как гром с неба, чей-то властный окрик. - Лора! Кому говорят - стоять!
- Семейная тайна, - ухмыльнулся король. - Михаэль хоть и пёс неблагодарный, но мне брат. Не отлынивай от разговора. Готов по свету мотаться, если мой английский кузен прикажет? Ты же граф Хенцау, не крепостной какой-нибудь.
- Зато из Боськи и десять штук выйдет, - утешил родича Генри. - А мне ботинок когда вернёте? Зачем он вам, без пары - на одной ножке по болоту скакать? Чудики!
Так получилось, что оба его пожелания сбылись одновременно: Джеку достался Холл, а собачьему приюту в Кумб-Треси - солидное пожертвование) Правда, на рекламном плакате приюта с тех пор красовалась устрашающая зубастая морда)
Сильвер перекрестился совереном, чего за ним не водилось с рождения. Кричали совсем не с той стороны, где исчез Тревельян, а как будто там, где недавно затих инфернальный вой. И неизвестно ещё, что в этом нафаршированном злодейскими подсказками лесу прозвучало страшнее. - Нет уж, чёрта с два, - пробормотал кок, машинально пятясь назад, к тропе с зарубками, - мне моя голова на плечах ещё не надоела. Надо возвращаться к берегу. Лучше уж в одиночку пободаться со старой калошей Блатта, глядишь, и вернусь живым. А вам, как говорится, удачи и земля пухом... Он не договорил, ибо вопль, вытравивший из него последние остатки авантюризма, послышался вновь, причём совсем рядом! Ещё пара минут - и из-за деревьев прямо на Сильвера вылетел Бартоломью Шолто. Теперь просто Шолто, поскольку шапочки из фольги на нём уже не было.
- Джеффри! - расплылся в улыбке Стэплтон, с трудом отделившись от элементов окружающего пейзажа. - Никогда не думал, что буду рад тебя видеть! Поистине, это был звёздный час художника Лайонса. В своей обширной коричневой блузе, похожей на хламиду, ораторским жестом простирая руку к болоту, он суровым взглядом обвёл собравшихся. Обе леди прервали затянувшуюся игру в выпи-лягушки и замерли на месте, переводя дыхание. - Вы забыли, где находитесь! - трубным басом возгласил живописец-проповедник. - Здесь должны безраздельно властвовать силы зла, а не мирская суета!
- Если на кону прекрасная дама и полкоролевства, я вас обоих приручу, а вы и не заметите, - беззаботно пообещал Руперт. - Будете у меня двое из дворца, одинаковых с лица.
"Хочешь ботинок - гони Холл, посмотрим, что тебе дороже", - наведалась в голову Джека откровенно абсурдная мысль. Рубить сачком сплеча, конечно, не выход, но если подойти к делу тоньше... - А я для тебя, знаешь ли, квест приготовил, - промурлыкал он. - По поиску ботинка. Найдёшь - так и быть, сворачиваем претензии, делим Холл поровну. Ну, а если даже с этой задачей не справишься...
Отчего и овдовела преждевременно ) "Не знаю, что это такое, - облизнулась Боська. - Как собака я живу здесь и сейчас, а как легенда - вчера и сегодня" ))
Тогда он решил заняться альпинизмом )
Но тягаться с трясиной руки оказались коротки ) "Раз дядя отписал мне всё без всяких препятствий, придётся их создавать самому", - рассуждал молодой повеса, летя в пыли на почтовых к границе Руритании, где ему запрещалось появляться под страхом смерти )
Но раньше Лоры к оконцу успел её папенька и напомнил про иск о проникновении в чужое жильё не через дверь, к тому же без приглашения )
Зато теперь им снились кошмары о нашествии джунглей ))
"Ну... начни с ног, - предложил выход хозяин. - Вон он какой солидный" )
А причина была их с Боськой маленькой тайной) Генри понял, что Боська слишком сложна для современной психологии и у него остался только один ненаучный аргумент - драпать)
Для начала на собственной крыше, куда и полез через чердак)
И Джеффри не позовёшь - он соперника не простит) Если найти подходящую тему для вхождения в доверие к Рудольфу Пятому, он, может, за прежние шалости побранит, но в сад не выкинет. Осталось лишь подстеречь величество в сторожке)
"Сперва поймайте!" - Джек выпустил из рук плеть плюща и спрыгнул в кусты. Лора тем временем шмыгнула за дверь и заперла Френкленда в комнате))
Под дудочку Ганги Дина) Так что связываться с ним наяву жрецы зареклись)
Боська скептически обнюхала шпоры на сапогах и, дабы не уподобляться кактусоедам, методично их отгрызла)
Пока не дознался какой-то ушлый родственник ) Но и здесь две его ноги были против мастифкиных четырёх в невыигрышном положении )
Поскользнулся и свалился прямо в объятия контрабандистов... )
Миссис Лайонс срочно вспомнила, что некогда доктор Мортимер принимал в её проблемах живейшее участие ) "Вы мне писали? Не отпирайтесь. Я прочёл", - сдвинул брови оригинал короля )
Это дело старый крючкотвор проиграл вчистую ) Дочку не переспорил и доказательств, что она сбежала к соседу, собрать, сидя взаперти, не смог ))
Но Генри, сообразив, что колючки его единственное оружие, успел схватить первую шпору и наставил её на собаку ) "Может, бросить его в воду, чтобы он развернулся?" - вспомнила Боська "Книгу лайфхаков" Киплинга ))
Который даже сел переписывать легенду, но его постигла участь Неда Старка) "Раз-два, раз-два, - пыхтел Генри. - Странно, у мастифки ног больше, как она в них не путается - трезвая, что ли? Мы так не договаривались!")
Джентльмены удачи хорошенько потрясли джентльмена с наследством, но ничего не вытряхнули. Это навело их на мысль, что камешки в Бартоломью всё-таки есть, и раз они их не нашли, не найдёт и таможня. А по ту сторону границы можно и рентгеном просветить)
Когда Мортимер, вняв мольбам одинокой леди, добежал до трясины, тянуть было уже некого) "Тем лучше! - оживился доктор. - Пора начинать раскопки!") "Чем больше Эльфберга гоняем, тем больше нравимся ему", - уклончиво подмигнул Руперт)
А когда он попытался срубить с Лоры алименты, тут же всплыла неприятная история, как сам истец беспардонно бросил родную дочь. Решающие показания дал дух сэра Чарльза, вызванный медиумом в судебное заседание)
Но раковина для мытья посуды для сэра была явно тесновата) "Хозяин, - распорядилась мастифка, - набирай ванну!")
Легендарную Боську заинтересовало, какие на вкус мозги у человека, который всё это просёк ) Тут сэр вспомнил, что в кармане у него лежит фляжка, загодя наполненная содержимым одной из бутылок шкафчика Бэрримора. "Сейчас уравновесим шансы! - обрадовался он. - Для справедливости и вискаря не жалко!" )
Шапочка не только помогла Бартоломью сохранить хладнокровие, но и подсказала выход из передряги в которую он угодил. Шолто рассказал новым знакомым о ларце с сокровищами, покоящемся на дне Темзы и вызвался показать примерное место их приводнения )
"Сначала придётся осушить болото", - всхлипнула Лора ) "Когда бы жизнь стенами Зенды я ограничить захотел..." - с усмешкой парировал монарх )
Спасло Френкленда как всегда крючкотворство. Старикан буквально из ботинка вытащил закон о нерассмотрении показаний исходящих от нематериальных свидетелей и дух сэра Чарльза выдворили в иные сферы )
Боське хватило ума говорить шёпотом. Джек ненадолго удалился, а вернувшись предложил всё ещё размахивающему шпорой Генри успокоиться, забыть о разногласиях и принять горячую ванну с ароматическими солями )
Дожёвывая летописца без большого энтузиазма, она сделала для себя вывод, что интеллект высушивает мозг и вредит вкусовым качествам. Почему, собственно, и не пыталась отведать Холмса) Боська на бегу наступила в алкогольную лужу и облизала её. Пахло сэром и немного праздником...)
Бывшие члены банды Блессингтона (а это были именно они) не стали подвешивать эзотерика к потолку, проверяя наводку, и отправились прямиком по душу мистера Б., чтобы стрясти с него на катер, металлоискатель и водолазное снаряжение. Одного не учли - доктора Тревельяна за стенкой)
"Мелиорация так мелиорация! Для науки климата не жалко!" - заверил Мортимер) "В окно смотреть и мух давить? Не верю", - нахальная улыбка не спешила сползать с графской физиономии)
Войдя во вкус, Френкленд потребовал разыскать Джеффри Лайонса, "беспардонно бросившего тестя без алиментов" - или уж признать брак недействительным, чтобы найти семье новую поддержку и опору, - и всё в одном заседании)
"Знаю я ваши ванны и ваши ароматы! - не поддался сэр. - Лаврушечка, петрушечка, соус чили. Глазом моргнуть не успеешь - и ты рагу")
А с умными Баскервилями, если такие снова появятся в роду, вообще решила союзничать ) Почти ползком мастифка добралась до Холла и улеглась под запертой дверью. Там её нашла миссис Бэрримор, выглянув проверить, всё ли спокойно. Не требовалось приближаться к Боське, чтобы уловить висящий в воздухе запах... )
Медик, конечно, был джентльмен скромный и порядочный, но услышав о каких суммах идёт речь, решил, что он в деле. Когда же (редко) Тревельян принимал подобные решения, это пробуждало артистически-маскировочную сторону его достаточно сложной натуры )
"Может, он ещё и улучшится, - вставил прибывший на место трагедии Ватсон. - Меньше будет случаев малярии среди населения, не говоря уже об утопленниках" ) "В шкафу наливок целый строй..." - сбился Эльфберг на более близкий сердцу предмет )
"В ком же вы намерены её искать?" - спросил порядком утомлённый судья. "В мистере Стэплтоне, натуралисте! - не поперхнувшись объявил сутяга. - Он давно уже оказывает моей дочери знаки внимания, которые замужней даме принимать неприлично" )
"Ну, будь бифштексом, кто тебе запрещает? - пожал плечами Джек. - Первая буква совпадает с твоей фамилией". "То-то сам ты хочешь быть Баскервилем, а не кем-нибудь на букву "б"", - фыркнул кузен, не переставая яростно вращать шпорой )
До Стэплтона с такими был перебой, хотя Боська присматривалась к 24-му пехотному полку и уловленным декабристам) "Сэр Генри! - всплеснула руками экономка. - Надо же было дойти до такого состояния - вернуться домой в чужой шубе! Посмотрел бы на вас несчастный сэр Чарльз!" Такого квипрокво Боська уж точно не предвидела)
В тот же день на связь с бандой вышел некий Патрик Редферн (не Кэрнс, как он сразу уточнил). Гарпунщиком он тоже не был, зато пообещал наводку на любую лодку. "Драгоценностей много, - предупредил Шолто, - берите сразу баржу!")
"Это кого вы тут утопленником назвали?" - послышался подозрительно знакомый и бодрый голос...)) "Боюсь, брусничная вода вам бы наделала вреда", - Руперт загадочно отвёл взгляд. - "Опять снотворное? - сбился Рудольф на приближенную к жизни прозу. - Надоело уже")
Угроза алиментов для Френкленда рисковала свести на нет все усилия по добыче Холла, и Джек, не удержавшись, крикнул с места: "Не выйдет! Я вообще-то женат!")
"Я уже на букву Б - биолог с биофака, - напомнил Стэплтон. - И потомок баронов по боковой линии". "Бандит, бобёр и булочник", - язвительно закончил Генри, припомнив сагу о Снарке)
Однако, если там и водились Баскервили, их претензиям на наследство не хватало законности ) Она чуть не спросила, как её хозяин при других обстоятельствах: "А где сэр Генри?", но даже в таком состоянии сообразила, что разумнее воздержаться. Покорно дав внести себя в Холл мастифка с наслаждением вытянулась перед камином. Не совсем то, что они с Джеком планировали, и всё же рейдерский захват начинался успешно )
"Предлагаю компромисс, - сверкнул голубыми глазами эксперт по речному судоходству. - Есть у меня на примете одна яхта..." )
"Нет-нет, не вздумайте меня преследовать, - полушутливо предостерёг Джек, верно истолковав взгляд Лоры. - Доктора Ватсона я уже предупреждал, но и вашей гибелью совесть отягощать не хочу. В конце концов, никто из вас не оставит мне миллионы и особняк в придачу" )) "Мы все учились понемногу", - не пожелал слезать с Пегаса граф. "Ясно, усовершенствовали методы, - буркнуло Его Пятое Величество. - И что вы на этот раз мне приготовили?" )
Тут семейные противоречия разрешились сами собой, поскольку Лора встала на сторону батюшки, потребовав привлечения к ответственности типа, который столько месяцев морочил ей голову "и жениться, представляешь, обещал!" )
"А ты болванщик, вконец оболванившийся, - не остался в долгу энтомолог. - И окосевший мартовский заяц, хоть он на другую букву". "Хорош пикироваться! - взвыла Боська. - Зайцы, сэры... Дайте уже кого-нибудь!" )
А им самим, как ни грустно, живучести и везучести) Вскоре явился Бэрримор и сообщил, что в столовой ждёт овсянка. Топать в столовую на четвереньках значило бы разоблачить себя раньше времени, и Боська неразборчиво рыкнула в ответ. Дворецкого живо выкинуло за дверь, и мастифка услышала, как он жалуется супруге: - Что это с сэром Генри? Ревёт, точно гризли в берлоге!
"Угоним?" - спросил главарь банды. - "Зачем? - пожал плечами Патрик. - Сэр Горацио Блатт как раз набирает команду, и ему точно не помешает человек-компас". Последнее замечание было адресовано Бартоломью Шолто, который аж раздулся от гордости)
"А как же мелиорация? - растерянно захлопал глазами Мортимер. - Может, выделите хоть часть наследства?" - "Как только получу!" - пообещал Джек, растворяясь в тумане на манер чеширского кота (последним растаял кристально честный взгляд);) "Толкование снов, - Руперт помахал перед монаршим носом затрёпанной книжкой. - Бор, буря, ведьма, ель, ёж, мрак, мосток, медведь, метель... Что из этого списка вам снилось? Сразу предупреждаю: любой пункт - к непременному срыву коронации")
Если бы Джек в очередной раз не сменил себе и Бэрил фамилию (а Боське чип в ухе), не отбился бы от судебных приставов. Лишний раз купаться в болоте и получать свидетельство о смерти ему не хотелось. Ещё наследство за долги оттяпают!))
"Могу хромую блоху, на которой из Канады приехал", - Генри положительно был в ударе)
В итоге, мастифка справедливо решила, что холлонаследник объявится вблизи поместья ) - Наверное, выпил лишнего в трактире, - полушёпотом ответила миссис Бэрримор и с укором прибавила, - Всё из-за тебя, Джон. Дрожишь над ключом от шкафчика, как будто ты Мерлин, а это Экскалибур! Наш бедный хозяин не чувствует себя дома! Заревёшь тут...
Явившись пред ясны очи сэра Горацио, будущие яхтсмены отрекомендовались коком Сильвером, судовым врачом Ливси и капитаном Смоллетом. Как и предсказывал Редферн, особенно миллиардер заинтересовался Шолто, точнее, его головным убором. Живой компас застенчиво сообщил, что его зовут Джим Хокинс. - А ты кто будешь? - обратил наконец Блатт взор на высокого шатена в чёрных ботинках. - Тре... - Патрик поперхнулся, сообразив, что чуть не назвал свою настоящую фамилию. - Трелони. Джон Трелони, эсквайр.
Лору предостережение вероломного возлюбленного не удержало. Совсем как её прародительница, фермерская дочка, она, потеряв от отчаяния голову, стрелой понеслась догонять изменщика, каким-то сверхъестественным образом не промахиваясь мимо кочек. "Passionis aestu", - пробормотал впечатлённый Мортимер ) "Да мне вообще ничего не снилось, - отпихнул король сонник. - Раз нет сна, не будет и последствий" )
Папаша с дочкой тоже уняли прыть, когда до них дошло, что на розыски Джека под новым именем они могут спустить все свои средства. Одни детективы, курсирующие по островам и континентам, влетят в пенни ))
"Я не ем блох. У меня их и на шерсти не найдёшь", - зубы Боськи клацнули перед самым сэровым носом )
И однажды обнаружилась на пороге Меррипит-хауса с сертификатом о прививках из питомника на Фулхем-роуд) Джек сразу понял, что без сверхъестественных сил не обошлось, хотя псина самым материальным манером уничтожила вязанку сосисок) - Сейчас сэру Генри всё равно нужно не вино, а хорошая порция овсянки, - вздохнул дворецкий, - пока у него голова не лопнула. Боське сделалось не по себе. Даже самая умная собака не сможет орудовать ложкой, равно как и самый беспутный и дурно воспитанный холловладелец не станет есть кашу с тарелки языком. Не найдя другого выхода, собака громко, на весь этаж захрапела...
Команда сработалась быстро, хотя путь до низовий Темзы и так много времени не занимал. Шолто посадили в бочку из-под яблок, чтобы не сбить настройки компаса из фольги. Капитан распоряжался на баке, а сквайр Трелони-Тревельян взял на себя сэра Горацио и, сидя в шезлонге, развлекал его байками о раскопках древних Помпей. И посреди очередной увлекательной истории судно вдруг упёрлось носом в берег. - Мы что, приплыли? - пробормотал судовладелец, поднимаясь с палубы и потирая ушибленный затылок. - Если бы! - к ним, прихрамывая, подбежал Сильвер. - Под нашу бочку с компасом кто-то подложил топор! Зуб даю, на борту шпион!
Его прервал плотоядный женский вопль. Погоня долго не продлилась, и теперь Лора и Джек сцепились в грязи, как Джон Ридд и Карвер Дун. Вернее, Лора сидела на Джеке и лупила его единственной уцелевшей туфлей с отломанным каблуком (вторая уже пошла ко дну)...) "Если делать нечего, как завещали предки, вызовите кого-нибудь на дуэль", - лукаво протянул Руперт. - "Меня нельзя! - напомнил Рудольф №5. - Я себе не принадлежу. А вот родственника могу прислать")
Это был первый случай, когда Френкленд выпустил из зубов жертву правосудия)
"Ну вот, осердясь на блох, да баронета в печь, - скуксился Генри. - Если вас вечно что-то во мне не устраивает, зачем вы меня хотите съесть?")
Рассудив, что с предначертанным свыше спорить бессмысленно, энтомолог внёс в распорядок дня: "С десяти до одиннадцати - операция Х" ) - Теперь завтрак ему понадобится не раньше завтрашнего утра, - установил Бэрримор с нескрываемым облегчением. - Всё, что мы можем сделать для сэра Генри, это раздеть его и уложить в постель. "Ещё того не легче!" - всполошилась мастифка окончательно трезвея. Снимать с неё было нечего, если только шкуру...
- Не я! Не я! - подпрыгнул в бочке Шолто, на всякий случай держась за шапочку. - Не мельтеши, - отмахнулся кок. - Тебя мы знаем, ты с нами с самого начала. А вот этот фертик... - он недобро просверлил взглядом Трелони. - Невесть откуда взялся и вообще подозрительный тип. Лопни моя селезёнка, собственными ушами слышал, как он, отойдя в сторонку, бормочет не то по-испански, не то по-португальски! - Что вы на это скажете, сквайр? - и без того небольшие глаза Блатта сузились в настороженные щёлочки. - О, - Патрик-Перси выполнил свой знаменитый финт ресницами, - я просто заметил, что наш компас немного отклонился от курса и позволил себе его поправить. Джентльмены, клад где-то здесь! - Спички-ящики! - Сильвер хлопнул себя по ляжкам. - Да нас прибило к островку!
- Силы небесные, сейчас он действительно утонет! - закричал Ватсон. - И пусть! - голосила вконец обезумевшая миссис Лайонс. - Вместе с ним, хоть в болото! - На помощь! - присоединился Джек. - Спасите меня от них! Эти две сумасшедшие не успокоятся, пока со мной не разделаются! - Кто вторая? - озадаченно моргнул летописец Холмса. - Трясина, - лаконично пояснил Мортимер. - Она ведь тоже женщина. Древняя, но возраст страсти не помеха. "Валяйте, - легко согласился Руперт. - Мы с ним сойдёмся, как лёд и пламень. Ну, или вода и камень" )
В глубине души, вину старче возлагал на Лору и её невезение с мужчинами, перекинувшееся к нему )
"Я верю в твой богатый внутренний мир", - несколько оживилась мастифка )
Сразу после подвига, но под критерии подвига не подходит) Неизвестно, на какие ещё безобразия сподвигло бы Бэрримора представление о служебном долге дворецкого, если бы из столовой не донёсся грохот падения и треск деревянных планок. Очевидно, в столовой грохнулся на пол один из фамильных портретов. Всполошённые Бэрриморы кинулись на шум. "Пора линять!" - сказала себе Боська и, как пушистый двойник графа Хенцау, спрыгнула с подоконника прямо в клумбу замечательных покровных флоксов...
- Не нравится мне этот островок, - пробухтел сэр Горацио. - И вообще эта экспедиция нравится мне всё меньше и меньше. Капитан Смоллет, проходя мимо него к трапу, недовольно зыркнул на плагиатора, но от комментариев воздержался. Островок больше напоминал недавно заброшенный курорт, нежели пристанище кладоискателей. Во всяком случае, белый дом, высившийся вдали на вершине холма, выглядел слишком современно и уютно для противопиратского форта. Впрочем, до него предстояло ещё дойти. Меж тем тропинка, пролегавшая через сосновую рощу, уже приготовила пришельцам первые неожиданности. Сперва она описала несколько петель и завихрений, почти дословно повторив фрагмент Хэмптон-кортского лабиринта, а потом вдруг упёрлась в лежавшее посреди тело. Принадлежало оно молодой даме, кстати, очень изящной и стройной, в платье с матросским воротником, но не подававшей признаков жизни. - Да она мертва! - как и подобает доктору, первым диагностировал Ливси. - А ты как думал? - саркастически поднял бровь хромой Сильвер. - Будь она живой, разве не проснулась бы от топота, который вы тут подняли, пробираясь по лесу? - Но место она, конечно, выбрала... - с содроганием отвёл взгляд сэр Блатт. - Скорее, выбрали для неё, - поправил Трелони, обнаружив неплохое знание психологии джентльменов удачи. - Она тут лежит, как стрелка поперёк компаса. Шолто тут же закивал, склоняя голову в ту сторону, куда были обращены вытянутые руки покойницы, а именно в гущу соснового бора...
Его прервало урчанье и хрюканье мотора: к месту драматической развязки катил вездеход. - Доигрался! - уничтожающе прокомментировала из кабины Бэрил, опуская стекло. - Они тебя съедят, а я траурные платья заказывай? Имей в виду, денег не осталось! - А как же Холл? - растерялся Мортимер. - Был бы нашим, если бы кое-кто не отвлекался на позывы сердца! - Бэрил открыла дверцу и бросила ему в руки смотанный в кольцо трос с крюком. - Привязывайте сзади! "Один Эльфберг кинет в воду камень... - вспомнилась королю в отрыве от Пушкина любимая поговорка Запта. Но думать о последствиях он не привык и на всякий случай припугнул графа: - Смотри, сядет на тебя верхом да проскачет милю, так что пыль столбом")
Лора же считала, что папашу настигла положенная, хоть и запоздалая карма)
"И поэтому хочешь, чтобы он вместе со мной был у тебя в животе?" - обиженно уточнил наследник рода)
Так как служит только личным интересам ) Пружинисто приземлившись и не отвлекаясь на жалобный хруст погибших под её лапами цветов, мастифка уже готова была задать стрекача, окончательно погубив плод усилий миссис Бэрримор, как вдруг из начинающего редеть тумана выступила знакомая фигура. Видимо, сэр не сразу нашёл дорогу, изрядно поплутав по призрачной пустоши, и всё же инстинкт Баскервиля довёл его до Холла. Не замечая Боську, баронет усталой походкой двигался к гнезду предков. Он пребывал явно не в том состоянии, чтобы сопротивляться или удирать...
- То есть, сокровища там? - денежный мешок одарил деревья подпирающие небосвод скептическим взглядом. - Не очень-то хочется идти за ними в эту чащобу. Если на подходе к ней трупы лежат, как отдыхающие на пляже, что может ожидать нас дальше? - Кто не рискует - не пьёт шампанское! - на Ливси ни с того, ни с сего напало веселье. - Правда, желающим подольше задержаться на белом свете, я бы вообще пить не советовал, ха-ха-ха! Словно разбуженный хохотом чей-то хриплый голос в чаще завёл песню: Шесть человек на сундук мертвеца. Йо-хо-хо, и бутылка рому! Кладоискатели переглянулись. Теперь не только в глазах сэра Блатта читалось "поскорее бы унести отсюда ноги... пока ещё есть чего уносить". Пение оборвалось и невидимый знаток пиратского фольклора прокричал пронзительно: - Сатон! Сатон! - Это он, - враз осипнув зашипел Смоллет. - А хрипит, потому что мы его... ну... - Заткнись! - белозубый оскал врача точно ветром сдуло. - Хочешь и нас отправить следом? - Картрайт! Картрайт! - снова ожил бор. - Они оба здесь! - заголосил Смоллет, полностью перестав себя контролировать. - Наверное, черти занесли нас в лес висельников! Рвём когти, ребята! - Моффат! Моффат! - издевательски донеслось из-за сосен. Челюсть капитана отвисла, лицо приобрело нездоровый зеленоватый оттенок. - Биддл! Биддл! - продолжал надрываться крикун. Пришла очередь Ливси позеленеть...
Не заставив даму повторять дважды, доктор закрепил трос на бампере вездехода, а затем хотел бросить крюк Джеку, но не тут-то было! Сообразив, к чему идёт дело, Лора мёртвой хваткой вцепилась в руки любовника. Она и не думала отказываться от идеи умереть вместе. Сам же Джек, активно поглощаемый трясиной, был лишён возможности перевернуться в топком месиве, послав Лору туда, куда ей так не терпелось попасть. Разъярённая Бэрил выскочила из кабины, однако вмешаться в развитие событий, стремительно приближавшихся к роковому исходу, не могла...
- Как бы я его в воздух не поднял, если силушкой мериться станем, - хмыкнул Руперт. - И наперегонки до замка побегать можно. Ставка, естественно, трон )
Джека никто не спросил, но он поддержал бы и то, и другое мнение )
"А как же! Ты переваришься, зато твои достоинства останутся во мне навсегда", - гарантировало родовое проклятье. "Философский диспут я ещё не выиграл, а жизнь вот-вот проиграю, - заметалась мысль сэра. - Что делать?? О, понял! Надо срочно убедить собулю в моих недостатках!" )
Боська в таких случаях действовала не менее оперативно и решительно, чем всё тот же граф Хенцау или предок Хьюго. Генри, всё ещё пребывая в затуманенном состоянии, так и не понял, что сбило его с ног, ухватило зубами за шиворот и, перекинув через мощную спину, как девицу через конский круп, сорвалось с места. К счастью, не на кудыкины горы воровать помидоры, а всё-таки поближе...
Трелони-Тревельян не вмешивался в этот сеанс спиритического разоблачения, а, подобно судье Уоргрейву на Негритянском острове, держался с подозрительной отстранённостью. Рано или поздно это неизбежно бы бросилось в глаза его запаниковавшим спутникам, но тут инициативу проявил Шолто. Сорвав бесполезную против висельников конструкцию из фольги, человек-компас, не разбирая дороги, рванул в глубину острова с пронзительным "За мной!" Неудивительно, что первым инициативу подхватил сэр Горацио. - Куда их понесло? - почти равнодушно осведомился Сильвер, замыкая цепочку вместе с липовым сквайром. - Одно из двух, - пожал плечами Трелони, тоже не слишком переживавший за судьбу сокомандников. - Либо в болото, либо в ту хоромину на холме. - Но покойница показывала в другую сторону, - многозначительно хмыкнул Сильвер. - Как думаешь, приятель, может, лучше последуем совету леди?
Спасение пришло по уже несколько предсказуемому закону технического прогресса. Над трясиной с урчанием завис Холмс, оснащённый своим неизменным пропеллером. - Ну, это уже скучно, - пробухтел он, окинув взглядом фронт спасательных работ. - Я так не играю. - Я сегодня не виноват! - благим матом завопил энтомолог. - Меня хотят убить, я ваш клиент! - Вы слишком крепко влипли, - Холмс опустился пониже, на лету поджав длинные ноги. - С воздуха вас двоих не подцепить. - Мы же не в кинофильме! - в отчаянии закрылась руками Бэрил. - Не бросайте Джека, придумайте что-нибудь! - Откиньте-ка крышу, - распорядился Холмс и, как только автоледи выполнила команду, спикировал прямо за руль. Затем вытащил из кармана пакет клюквы в сахаре, высыпал в рот и два раза нажал кнопку на животе. Пропеллер чихнул, застрекотал, и джип поднялся в воздух вместе с водителем. Лора, морально готовая не заметить собственной смерти в пылу мести, и подавно не обратила внимания на крюк, ухвативший её за пояс. А поскольку она по-прежнему не разжимала рук, то вслед за ней отлепился и Джек...
- А трон-то тебе зачем? - напомнил король, кое-чему всё же научившийся у Рассендилла. - Тебе же всегда хватало морального удовлетворения. Или я путаю? Просто доказать, кто на свете всех смелее, всех нахальней и наглее.
Недолго думая, он прошествовал к столу, закинул обе ноги на столешницу, поковырял ногтем в зубах и замурлыкал неджентльменскую песенку "Как-то раз приполз домой пьяный в стельку я...")
Я тоже по случаю Нового года вспомнила единственного представителя семейства кошачьих в СБ )) Бубенчик в наступающем должен перекраситься и полюбить нырянье )
Кот уговорит Бэрил, та повлияет на Генри, а Бубенчик будет стоять на стрёме, чтобы всё шло по плану ))
Если все Джеки, в разных измерениях, одновременно пожелают одного и того же, оно непременно сбудется!
Боське, по-человечески, и в Меррипите неплохо, но надо помочь хозяину )
Надеюсь, это трио не будет охотиться на тигрулю? ) Лучше пусть возьмут его с собой на операцию "Сокровищница" ))
Каждая Мать котов нимношка Мать драконов) На камеру Боська и не такое проделает! Труднее не чавкать сэром, когда Бубенчик скомандовал: "Тихо! Идёт съёмка!")
А там уже недалеко до планеты Нибиру)
Популярность книжной развязки надёжно защищает Стэплтонов от подозрений? Ну кто будет искать того, кого не нашёл по следам сам Холмс?)
"А ты сперва докажи, что у тебя мораль не ущербная!" - сверкнула глазами развесёлая доченька)
На золото он точно клюнет) Всё время надо искать золото, чтобы купить оружие, но как только соберёшься покупать оружие, как золото уже куда-то подевалось)
Сколько бы ни было у Джека влюблённостей, самой неизменной оставался Холл)
Самое приятное, что обе стаи редко соперничают)) Под защиту шкафа, который сам по себе был реквизитный, а вино в нём настоящее)
Ведь там скрыты все загадки управления человечеством, включая прототип шапочки из фольги))
Жить-то он жил, а быть-то его не было)
"Тебя послушать, так ты не материальный отец, а какой-нибудь языческий Зевс-громовержец, - проворчала Лора. - Чуть что не так - молнии мечешь. А я уже давно мифы переросла")
Черепков набралась такая куча, что, когда они посыпались, храбрые вояки еле унесли ноги и антилопу на плечах)
Они же не Семь королевств, чтобы передраться между собой )) Объединиться эффективнее ) Шкаф можно толкнуть на Боську, предварительно вытащив из него всё ценное )
Мортимер прихватил сразу три - себе, Холмсу и сэру ))
Отсюда полный бардак в фамилиях )
"Тебе теперь больше легенды по вкусу", - намекнул папаша )
Тем более Одичалые из-за калитки не грозятся, не считая каторжника Селдена) Пока Генри пытался удержать в руках все бутылки, Боська спряталась под стол и стала ждать, чем всё это кончится))
Ватсону строго запрещалось: у него в этой шапочке сразу вдохновение пропадало))
Чтобы не запутаться, в итоге лучше выбрать то имя, на которое Холл оформляешь)
"А легендам по вкусу те, кто отравляет жизнь ближнему", - парировала Лора)
А Ганга Дин прихватил одну-единственную монетку, чтобы дома купить себе новую серебряную трубу) Для полной нирваны ему больше ничего и не требовалось)
Не понимал сэр Генри своего счастья! Даже добровольно-принудительного))
А если всё-таки выходит на охоту, то исключительно за фермерскими дочками - традиция, сэр! )) Зато руки-ноги и всё остальное оказались на месте. Сэр облегчённо вздохнул... )
Это был скромный триумф Ватсона )) А шляпа ему своя нравилась больше )
Но третье уже лишнее ) Это потому, что он был первым и единственным в очереди на наследование у дяди самых честных правил )
"От тех, кто покушается на их честь", - ехидно ввернул старик )
После каждого выступления на земле оставалась горка золотых монет )
"Я выразился в фигуральном смысле!" - Генри свирепо сверкнул глазами, схватил с подоконника любимый кактус миссис Бэрримор и принялся жевать ))
В этом виде спорта он мог затмить даже Оберина, а вот лавры Джейме прочно принадлежали Джеку) ...Но тут скрипнула дверь, и над ним нависла чёрная, нетерпеливо сопящая тень...)
От фольги страшно электризовались волосы) "Вот пусть Шолто и носит, - говорил док, - он всё равно лысый")
Чем больше паспортов, тем больше шансов, что один попадётся какой-нибудь Патриции Лейн) А дядя завещанье так составил, что подкопаться даже Запт не мог)
"И на их свободу! - напомнила Лора. - Ведь девицу заперли в высокой башне...")
На них Баллантайн купил шторы и женился, но службу не бросал)
Поскольку Хьюго не рассекал по заграницам, все в округе знали, что сестры у него нет ) Сообразив, что он занял место собачьего обеда, Генри проворно прикрылся миской )
Шолто шапочка действительно пошла на пользу. Он совсем перестал нервничать и даже смешки прохожих не могли вывести его из равновесия )
Или Лоре Лайонс, через Холмса ) "Его пример наследникам наука", - докладывал старый полковник королю )
"Но тогда собака ей на помощь не пришла", - опять не дал себя сбить Френкленд )
Ведь теперь он знал Заветные Слова всех обитателей джунглей )
"Остаётся съесть его, чтобы не мучился", - вздохнул Джек ))
А жена иногда изливала душу Боське) ...и затараторил оттуда: "Меня пока нельзя есть! Я на потом! На синдром отложенной жизни!"))
Бартоломью пытался присобачить к ней компас для поиска сокровищ, но стрелка решительно указывала ввысь)
"Я ему женюсь... - негодовала машинистка. - Я ему утону... Он от меня никуда не денется!") Но Руперт не мог отделаться от ощущения, что законно владеть наследством - боже мой, какая это скука!)
"Потому что собаки по стенам не лазают. А вот энтомологи могут!" - осенила Лору новая светлая мысль. Как раз в эту минуту под окном зашебуршало)
А такое ни одному жрецу Кали не снилось))
"Вместе с колючками? - опасливо протянула псина. - Я-то кактусов не ем")
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи. [ Регистрация | Вход ]
